М.Л.Плахова
Б.В.Алексеев

К островам индийского океана

Книга заслуженных художников РСФСР М. Плаховой и Б. Алексеева рассказывает об их участии в экспедиции, организованной Академией наук СССР на научно-исследовательском судне «Академик Курчатов» от Калининграда вокруг Европы в Индийский океан (1983 г.). Авторы посетили Сейшельские острова, Мадагаскар, Маврикий, Африку и необитаемые острова в океане, в том числе Альдабру, Фаркуар, Визард групны Коемоледо. Новая книга, по существу, является продолжением предыдущей — «Океания далекая и близкая», вышедшей в 1981 г. Книга снабжена многочисленными иллюстрациями авторов.

Памятный день. Под горными пиками. Нескромный торговец и священное озеро

На острове существует множество удиви­тельных ритуальных церемоний, например хождение по ножам.

Оно открывается неожиданно. Прозрачный светло-зеле­ный водоем в большой, необычной формы котловине, миды, и человек идет до ним босиком. Фанатичная вера делает чудеса: тело прокаливают крючками, и на продетых в них веревках тащат праздничные колесницы...

Для совершения ритуальных церемоний пешие процес­сии отправляются за пятнадцать-двадцать километров. Праздникам всегда сопутствуют красочные шествия — в честь бога Шмвы или в память о победе Рамы над злыми силами.

холме над священным озером, именуемым здесь Grand Bassin. Целая коллекция пагод, не­больших храмов, белых ажурных башенок и арок разбро­сана но склонам. Открытая беседка покоится на углах-опорах с белоснежным кубом алтаря в центре. Статуя бога Ханумана, получеловека-полуобезьяны, венчает поста­мент. Вход в храм платный. Служители, задрапированные в ниспадающие светлые одежды, сами похожие на извая­ния, принимают пожертвования.

Тучка давно уплыла за горизонт, земля вновь окутана солнцем, пейзаж похож на искусную декорацию.

Водопад и марганцевые пески. Сахарница Европы

Пересекаем остров на пути к сахарным плантациям. Сахарницей Европы именуется Маврикий, ведь сорок пять процентов общей площади острова занимают планта­ции сахарного тростника, основного продукта маврикий-ского экспорта. Позади Кюрпип, городок на центральном плато, пригород его носит поэтичное имя Флориал — цве­точный. Аромат растений надолго поселяется в машине.

Мелькают посольские резиденции, фешенебельные виллы, прячутся в глубине парков коттеджи, солидные решетки с бронзовыми досками на въездных воротах ограждают территории.

Вождение машин на Маврикии требует особого искус­ства: аккуратно подстриженные заросли молодого бамбука окаймляют шоссе сплошными стенками двухметровой высоты. Лишенные возможности бокового обзора, водители вслепую выскакивают на перекрестки, полагаясь лишь на везение.

— А скажите...

Любознательность а остается неудовлетворен­ной, ибо в следующую секунду два серых зверька, волоча хвосты, пересекают дорогу, метнувшись из-под колес.

— Это мангусты,— как ни в чем не бывало совершая вираж, сообщает водитель.— Когда-то их завезли на
Маврикий для борьбы с крысами, но теперь они предпочи­тают цыплят и селятся возле жилищ...

Вскоре дорога сужается, переходя в грунтовую, в обла­ке красной пыли приближаемся к скалам. Живописные глыбы покрыты ржавым налетом мхов и лишайников, дымясь водяной пылью, низвергаются с них светлые ленты водопада.

Перекипев в каменном ложе, вода уходит по невидимо­му руслу. Резко пахнет сырой землей, гниющими растениями, нагромождены павшие стволы, над водопадом колы­шется маленькая радуга, будто нарядная арка перекину­та над скалами. Короткая, на несколько минут, оста­новка.