М.Л.Плахова
Б.В.Алексеев

К островам индийского океана

Книга заслуженных художников РСФСР М. Плаховой и Б. Алексеева рассказывает об их участии в экспедиции, организованной Академией наук СССР на научно-исследовательском судне «Академик Курчатов» от Калининграда вокруг Европы в Индийский океан (1983 г.). Авторы посетили Сейшельские острова, Мадагаскар, Маврикий, Африку и необитаемые острова в океане, в том числе Альдабру, Фаркуар, Визард групны Коемоледо. Новая книга, по существу, является продолжением предыдущей — «Океания далекая и близкая», вышедшей в 1981 г. Книга снабжена многочисленными иллюстрациями авторов.

Памятный день. Под горными пиками. Нескромный торговец и священное озеро

Никто не пытается оспаривать крутизну кавказских

дорог, но темп уже набран.

— Нас таким подъемом не удивить,— продолжает она, попеременно заваливаясь на виражах справа налево и на­оборот. Меня так просто бросает на заднем сиденье от стенки к стенке, в то время как машина, не теряя скорости, плавно поворачивается в петлях. Острые, как иглы, вер­хушки скал совсем близко. Последний разворот, и мы ока­зываемся на небольшой площадке, рядом с ретрансляцион­ной вышкой и метеостанцией. Дальше дороги нет, разве что в небеса. Стоим будто на сгибе огромной карты, видим одновременно северную и южную части острова. Крутые, с выжженной травой склоны, в землю вплавлены вулкани­ческие глыбы. Сбегают но обрыву блеклые жирные агавы,
выбрасывают голубые лезвия листьев.

Открывается величественная панорама. Порт-Луи ле­жит внизу, как на ладони, аккуратным, хорошо спланиро­ванным макетом. Неяркие синевато-зеленые дали подчер­кивают звучание розово-золотистых, рассыпанных кубика­ми домов. Насыщенный светом воздух смягчает контуры, теплыми рефлексами подкрашивая рисунок улиц. Прямая лента шоссе Нейшн-роуд соединяет северную часть города с центром, где шпили готических соборов соседствуют со стрелой минарета.

А что за развалины в северной части?

Это старая крепость, вернее, ее остатки. Говорят, существует и подземный потайной ход, соединяющий ее с городом.

Маврикий не так велик — всего две тысячи квадратных километров в обрамлении серебристой массы океана. При­бой бросает белоснежную гриву на рифы — кольцо их ра­зорвано лишь у входа в гавань. Синим языком тянется она к городу, испещренная точками суденышек, пятнышками кораблей. Белой полоской кажется отсюда Курчатов.

— Раньше здесь находился пост, контролировавший подход к острову со стороны океана,— рассказывает наш спутник.— Отсюда велись постоянные наблюдения. С этой точки океан просматривается на огромные расстояния, и дозорные подавали сигнал опасности. Даже если острову угрожало цунами, жители успевали уйти в горы.

Обратите внимание на достопримечательность Маври­кия — горные пики. Когда англичане завладели островом, они любили повторять, что уйдут с Маврикия не раньше, чем упадет вон та каменная шапка...

Действительно, удивительная форма стрельчатых пиков являет сейчас фантастическую картину, будто остроконеч­ные башни замков ввинчиваются в небо. Зацепившись за скалы, легкой паутинкой висят облачка, по ущельям бродят прозрачные фиолетовые тени. Дремлющие равнины, устра­шающие острия горных пиков, сиреневые тени облаков, еще не пойманных западнями ущелий,— таков Маврикий. Остров достаточно красивый, чтобы умереть на нем,— сказал многое повидавший на своем веку Марк Твен.

Опять свист воздуха, шелест покрышек, стрелка спи­дометра устойчиво подрагивает на отметке 140. Все шире разворачивается зеленая долина. Бесплотными силуэтами рисуются за спиной горы, и странно, что совсем недавно находились мы на этой утонувшей в облаках высоте.

Шоссе не загружено, изредка на противоположной полосе проплывают длинные фургоны да на бешеной ско­рости проносятся мотоциклы дорожной полиции. Серо-мышиная форма, массивные ботинки с черными обмотками до колен, широкие светлые нарукавники. Белые, круглые, как яйцо, каски с черными буквами полиция низко надвинуты на лоб.

— Я знаю, почему выбрана такая форма,— подключается .— Ведь серый наряд — нечто чужеродное в буйстве красок и потому сразу бросается в глаза!

Пять тысяч полицейских Маврикия именуются мо­бильными силами для поддержания внутреннего порядка и вместе с дорожной полицией заменяют армию, ибо на острове ее, как таковой, нет.