М.Л.Плахова
Б.В.Алексеев

К островам индийского океана

Книга заслуженных художников РСФСР М. Плаховой и Б. Алексеева рассказывает об их участии в экспедиции, организованной Академией наук СССР на научно-исследовательском судне «Академик Курчатов» от Калининграда вокруг Европы в Индийский океан (1983 г.). Авторы посетили Сейшельские острова, Мадагаскар, Маврикий, Африку и необитаемые острова в океане, в том числе Альдабру, Фаркуар, Визард групны Коемоледо. Новая книга, по существу, является продолжением предыдущей — «Океания далекая и близкая», вышедшей в 1981 г. Книга снабжена многочисленными иллюстрациями авторов.

Памятный день. Под горными пиками. Нескромный торговец и священное озеро

Вернувшись на судно, первым делом отправляемся в мастерскую. Несмотря на суматошный день, альбомы заполнены рисунками. с дорожной сумкой на коленях без сил распласталась на стуле ж с таинственным видом скрежещет проржавевшей молнией.

— Вот!

Крупно завитая, светло-коричневая ахатнна лежит на ее ладони. Насидевшись в заточении, улитка как ни в чем не бывало безбоязненно выплывает из витой скорлупы, распуская испещренную коричневыми прожилками влаж­ную мантию, и вытягивает плотное коричневое тельце. Головка увенчана двумя ярусами подвижных рожек с утолщениями-бугорками на концах.

— Я ее у водопада нашла. Можешь- называть ее Маврушей — ведь она с Маврикия!

И у меня есть кое-что! Выжимаю из кармана спичечный коробок, заполненный марганцевым песком — не так просто было отскрести его от спрессованной шершавой поверхности. Думаю, маврикмйцы не будут в обиде: спи­чечный коробок — не тачка.

...Охваченный ровным зеленым огнем, колышется перед глазами океан сахарного тростника, того самого, что дает

Маврикию семьсот тысяч тонн сахара ежегодно. Когда-то мне довелось чштать о барбадосских неграх, в песнях кото­рых были такие слова;

Дай мне кофе, жена, Ибо я измучен и опустошен работой... Но не вздумал положить туда сахару, Ибо я хочу отдохнуть.

А отправляется на поиски Пелевиной — вы­просить капустный лист для Мавруши.

К вечеру в Порт-Луи приходит штормовое предупреж­дение: в океане образовался циклон Монти и движется к Маврикию. Тем не менее через два часа Курчатов должен выйти из гавани. По просьбе маврикийского пра­вительства в порядке дружеской помощи советские ученые собираются обследовать подводные возвышенности в эконо­мической зоне прибрежных вод и дать заключение о про­мысловой их эффективности. Просьбу правительства под­держивает наше посольство — ведь маврикийцы, живя рядом с океаном, вынуждены ежегодно покупать четыр­надцать — пятнадцать тысяч тонн рыбы для населения. План экономического развития Маврикия предусматривает создание отрасли рыболовства, использование природных ресурсов островов Родригес, Агалега, Сент-Брандон. Опре­делить промышленное значение своих вод — насущная проблема островитян, и советский научный корабль, оснащенный специальными приборами, поможет получить ответ на ряд вопросов.

Выполнив работы в районе острова Каргадос-Карахос, Курчатов вновь возвратится в Порт-Луи, чтобы высадить идущих с нами наблюдателей. Согласно установленному порядку двое молодых ученых, представители Государства Маврикий, выходят с нами в океан с теми же функциями, что Роже и Ги.

Капитан организует прощальную чашку чаю для гостей и сотрудников советского посольства. Приглашены и мы. Касаткин просит захватить с собой работы, приносим папки с акварелями и рисунками.

— Это когда вы успели? — удивляется наш спутник, благодаря любезной помощи которого мы смогли путешествовать по острову. На этот вопрос не бывает ответа — у каждой профессии свои хитрости.

А на корабле готовятся к шторму. Одна за другой спе­шат укрыться в бухте яхты, суда возвращаются в закрытую гавань. Останется под ее защитой и Рифт.

Курчатов, лавируя среди кораблей, медленно выхо­дит из бухты навстречу циклону Монти, Вязкая темнота обволокла игольчатые пики, укрыла, спрятала город, пога­сила далекие ожерелья фонарей на набережной. Постепен­но блекнут раздробленные зыбью огоньки судов на рейде.

Лишь цод самыми небесами вспыхивает рубиново-красный глазок метеостанции.