М.Л.Плахова
Б.В.Алексеев

К островам индийского океана

Книга заслуженных художников РСФСР М. Плаховой и Б. Алексеева рассказывает об их участии в экспедиции, организованной Академией наук СССР на научно-исследовательском судне «Академик Курчатов» от Калининграда вокруг Европы в Индийский океан (1983 г.). Авторы посетили Сейшельские острова, Мадагаскар, Маврикий, Африку и необитаемые острова в океане, в том числе Альдабру, Фаркуар, Визард групны Коемоледо. Новая книга, по существу, является продолжением предыдущей — «Океания далекая и близкая», вышедшей в 1981 г. Книга снабжена многочисленными иллюстрациями авторов.

Мадагаскар. В Анцеранане. Зовите меня Маней. У него развит хоминг

А почему тракторы в столицу шли?

Там их распределяли по провинциям. Советский Союз много делает для нашей республики, например будет помогать строить дорогу на местности со сложным рель­ефом.

А как доставляют товар, где нет дорог?

А как сотни лет назад — на зебу или несут носиль­щики. Послушайте,— оживляется Манкрюнья.— Я здесь недалеко живу, пошли ко мне в гости? С дочкой познаком­лю, ее Нуру зовут. Нуру — по-вашему Светлана, свето­носная. Кухню малагасийскую попробуете — жена приго­товит утку с рисом под пряным соусом. А хотите, утку в мякоти кокосового ореха?

Не хочется его обижать, но тени пальм уже перешаги­вают дорогу, пора возвращаться на корабль. Прощаемся, обменявшись адресами, в последний раз вспыхивает крас­ным огнем рубаха Мани-Манкрюньи и растворяется в мерцании солнечных пятен.

Теперь наш путь лежит к гавани. Голубая дорога становится сиреневой; голубая потому, что устилают ее лепестки джакаранды, как хамелеон, меняющей окраску, При ярком свете кисти отливают голубым с чуть заметной примесью фиолетового оттенка, но, чем ниже опустится солнце и гуще станут краски, тем больше лилового вберут лепестки и крона станет сиреневой, сольется с сумерками.

Мимо церкви Адвентистов седьмого дня, мимо городско­го, с красным крестом на фасаде госпиталя, по асфальту, булыжнику и по земле возвращаемся в порт, до которого рукой подать. Широким полукругом спускается к гавани шоссе, завершаясь маршами белой лестницы. Но гораздо ближе, вильнув в сторону, срезая угол, вниз бежит узкая тропинка, упираясь в пакгаузы порта.

Презрев мудрое правило: Длинная дорога самая короткая, сворачиваем на тропку в надежде сократить путь и тут же, с первых шагов будто ныряем на дно колод­ца. Высокие, в рост человека, травы, усеянные мелкими цветочками, оставляют для обзора лишь остывающее над головой небо. Стежка скрывается, виляет, сбивает с толку. Единственный ориентир — вниз, но куда? Потрескивают сухие стебельки, жужжат насекомые, под ногами мусор, обрывки цветных тряпиц, консервные банки.

Самое время, проявив запоздалое благоразумие, вер­нуться, но... Раздвинув мясистым подгрудком траву, появ­ляется серый зебу с упитанным высоким горбом и встает поперек тропинки. Второй, решив взять нас в клещи, перегораживает путь с другой стороны. Верхний издает кашляющий звук и, натянув пыльную веревку, идет на

сближение, величественно неся острые, похожие на велоси­педный руль рога. Но должны же эти остророгие коровы проявлять доброжелательность к людям. Недаром голова зебу удостоилась чести быть изображенной на малага­сийских монетах, а магазинам и футбольным командам присваивается имя Умби, что на Мадагаскаре означает бык, олицетворяющий вечную мощь жизни. Говорят, даже короли не гнушались сторожить стада. Желаю вам много белых быков — распространенное приветствие ма­лагасийцев.

Скот для крестьянина своего рода сберегательная касса, большую часть стада составляют быки — их про­дают, если возникает необходимость в деньгах, понадобится оплатить лечение, внести налоги или похоронить кого-либо из близких. Часто крестьяне, не имеющие наличных де­нег, расплачиваются крупным рогатым скотом, а также овцами или козами.

Но мы чужаки, вазаха, на всякий случай надо пото­ропиться сложить пунцовый зонтик, может быть, зебу на Мадагаскаре в отличие от людей не любят красный цвет.

Неизвестно, с какими намерениями приближаются к нам с двух сторон серые умби. Самое время для а проявить себя мужчиной, но от этой необходимости его избавляет неизвестно откуда вынырнувший худенький бесенок, в драных, отороченных бахромой шортах и с цвет­ной косынкой на шее. Под его защитой проскальзываем мимо умби. Пережевывая травинки, смотрят зебу кротким, укоризненным взглядом обрамленных белыми ресницами глаз.

уверенно, спускается по виляющей тропке и безошибочно выходит к причалу. Приближаемся к кораб­лю, еще издали слыша визг и жужжание стальных щеток-вертушек: команда чистит судно, удаляя ржавчину с кор